もう４０年以上やっているラーメン屋に入った。

チャーハンや中華丼も美味いが、やはり、一番旨いのはパイコー麺だ。

県外からもくるほど、ここのパイコー麺はうまい。

ただ、マスターはもういい年。

齢８０くらいの爺さんが一人できりもりしているのである。

席は１０席くらいだが、洗い物から何まで一人でやっている。

「パイコー一つ！」

「あいよ！」

まだまだ元気だ。働かないとボケてしまうが口癖だ。

当分店を閉める気はないだろう。

安心した。

「はい！おまたせ！」

来た！腹が減っていた。すかさず麺の上にのっているパイコーにかぶりつく。

うっうめー！サクサクとジューシーさが絶妙だ。

そして麺をかきこむ。

最高だ！まだまだ店をやってくれよ。

そう心で思いながら麺をすする。

おや？

麺の中からパイコーが？

あれ、おかしいな。パイコーはさっき食ったやつと合わせて４つなのに。

一つ多い…

よくみると、食いかけのパイコーだった。

丼ぶりを使った前の客が残したのだろうか。

よくみると洗い場にはどんぶりがたくさん。

親父もたいへんなんだろう。

そのパイコーをティシュでくるみゴミ箱に捨てた。

そして、ラーメンをすすった。